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..Ineinander verstrickt sind die Personen von Anfang an und dieses Beziehungsgeflecht verfilzt sich immer dramatischer?..spannend, interessant, berührend und trotzdem witzig und leicht ? eine gelungene, unbedingt lesenswerte Geschichte.

Die Geschichte über Jakob Markowitz und seine schöne deutsche Jüdin Bella, die er mit einer Scheinheirat vor den Nazis rettet, sich dann aber entgegen der Abmachung nicht wieder scheiden lassen will, über jüdischen Widerstand, über das Leben an sich.
Erzählt nach dem Motto " Auch eine Faust war einmal eine offene Hand " von Jehuda Amichai

Die Schicksale, Lebensweisen und Herausforderungen der handelnden Personen beschreibt die Autorin mit ebensolcher Intensität. Leid und Schönheit, Liebe und Hass, Leidenschaft und Einsamkeit, Sehnsucht und Freundschaft, Fanatismus und Sucht, Emanzipation und Ergebenheit in das Schicksal fügen sich leichtfüßig ineinander. Die Geschichte spannt sich vom israelischen Befreiungskampf bis ins Nazideutschland mit all den Gräueltaten. Männerfreundschaften und Frauenschicksale sind intensiv beschrieben und doch bleiben die Charaktere unverbindlich fern, so dass es mir schwer fällt, mich ganz auf sie einzulassen. Eine wunderbare Filmgeschichte, als Roman nicht nur schön - auch schaurig.

Immer wieder erinnert der Altbischof seine Zuhörer an das Humanum, das Nachdenken des Menschen über sich (112) und sein Verhalten gegenüber den Mitmenschen und der Natur.
Zur Pflege des Humanum innerhalb kirchlichen Lebens schlägt er wegen herrschenden Priestermangels die Volkfrömmigkeit z.B. in der Gestalt von Wallfahrten vor (29). Im Hinblick auf das soziale Leben in Unternehmen plädiert er für Verantwortungsfreue und Offenheit für Kontakte zu den Mitarbeitern; beide Größen sind ihm wichtiger als hervorragende Sachkompetenz und Verdienstmöglichkeiten (152f.). Sein Aufruf zum Humanum innerhalb der Natur gilt besonders dem Wasser, dem Schatz der Zukunft. Das Wasser ist eben nicht für alle Menschen die rinnende Selbstverständlichkeit (82). Insofern ist sein Wert wieder neu und ehrfürchtig zu bedenken und es ist vor Verunreinigung zu schützen. Zu einem Schatz der Zukunft wurde Wasser in Form einer Geldspende an eine albanische Gemeinde. Nach einigen Jahren war so viel gespendet worden, dass eine 15 km lange Wasserleitung dort den Bau einer Kirche ermöglichte (86).
Zwei große Gefahren für das Humanum sind die zeitgemäßen Versuche, den Menschen auf ein Nur zu reduzieren (113) und ihm durch Indiskretion seine Intimität zu nehmen (60).
Kirche und Welt sind daher aufgerufen, sich für eine Kultur des Gefühls (154) zu engagieren. Zu diesem weiten Feld gehört nicht nur das Einräumen von Fehlern und Irrtümern (122), sondern auch die Bereitschaft zum Dienen (144), zu Mut und zur Wende zur Einfachheit (216). Diese Anregungen und viele weitere dienen der Entfaltung der Liebe (242) und damit dem Humanum.
Herzlichen Dank an Klaus Egger für die themenreiche Auswahl aus der schriftlichen Hinterlassenschaft von Reinhold Stecher.

Obwohl Jack wohl kaum zu den guten Menschen zu zählen ist, so entwickelt man im Laufe der Geschichte doch eine Sympathie für ihn und drückt ihm die Daumen, dass er all seine Vorhaben schafft! Tauchen Sie ein in ein Leben voll Ideenreichtum, Hinterlist und unermüdlichem Überlebensgeist!

I only wished there would have been a map somewhere in the book to place all the streets and to get a feeling for the distances the characters traveled.

The novel follows the two main characters, a female golem and a male djinni, on their search for freedom and happiness. Chava, the golem, is new to life. She learns fast and adapts to the Jewish immigrant society quickly. Her greatest fear is to hurt someone and so Chava stays wary. Ahmad, the djinni, was free to do whatever he wanted and now he is trapped in human form. His self-conscious and impatient character makes him roam New York City night after night. While Chava wants to be like anyone else, Ahmad only wants to be free again to return home to Syria.

In my opinion, these two main characters are the archetypal immigrants. They are very different from the rest of the people already living in the U.S.. Chava comes to stay and to make a living. She wants to fit in and still has to learn everything to survive. Ahmad is in the U.S. with the goal to return to Syria as soon as he is free again. He resembles those immigrants who came to America to work and make money just to return home again, although lots of them stayed in the end.

As you can see, The Golem and the Djinni is a novel about immigration and different cultures in New York City around 1900, but this book has even more to offer. It is a book about friendship and trust and it's a riveting read.

In Dear Life, Alice Munro's characters often seem to share similarities. The oppressed woman, the confused man and sometimes a child to tell us all about their problems. What struck me most, was how Mrs. Munro told stories from a child's perspective. Especially in ?Gravel?. You really think you are a child experiencing what the narrator experienced.

Unfortunately, technique isn't everything. Don't get me wrong, ?To Reach Japan? was perfect! I also enjoyed ?Amundsen? and ?In Sight Of The Lake?. But the remaining seven short stories didn't do the trick. They were okay, but I really expected more than just ?okay?. While ?To Reach Japan? was captivating and left me thinking, ?Dolly? for example, left me indifferent.

As Alice Munro has won the Nobel Prize, I'm sure there are better short story collections out there. If life is like it is shown in Dear Life, it's mostly dull, gray and tedious.