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Das Grundstück liegt am Rand eines kleinen Dorfs direkt am Meer. Dort erbaut die junge Familie dann eigenhändig ihr kleines steinernes Sommerhaus. So beginnt die Geschichte der Sommer der Kellehers in Maine, einer irisch-stämmigen, bedingt durch ihre Herkunft streng katholischen Familie, die seit Generationen an der amerikanischen Ostküste beheimatet ist. Vier Frauen, Alice, die Mutter, Kathleen, eine ihrer Töchter, Maggie, deren Tochter und Enkelin von Alice, sowie die gute Schwiegertochter Ann Marie erzählen den Lesern, die die vier einen Sommer lang begleiten, - jede aus ihrer Sicht und aus ihrer individuellen Lebenssituation und Generation heraus - Ausschnitte aus einzelnen Lebensetappen. Das sich wandelnde, gesellschaftliche Bild amerikanischer Frauenrollen entsteht. Für Frauen hängt alles vom Timing ab. 'Wann man geboren wurde, bestimmte das ganze Leben.' meint Alice resignierend, als sie, nun schon über achtzig Jahre alt, das Scheitern ihrer ureigensten Lebensträume nicht mehr vor sich verleugnen oder durch Flucht in andere Bewusstseinszustände übertünchen kann. Ob es die nächsten leichter haben? Die Frauen sind gut gezeichnet, die junge Autorin versteht es, leicht und locker zu schildern und sowohl die Charaktere als auch das sich über die Generationen durchziehende Familiendrama, den Alkoholmissbrauch, beinahe beiläufig einzubetten in die ungeachtet der menschlichen Tragik bezaubernde Atmosphäre dieses Sommerhauses, Metapher auf das im Zusammenhang mit Alkoholmissbrauch so leicht erworbene aber ebenso leicht wieder vergebene Glück. Die Stimmung dieses Sommerhauses wird während des Lesens so lebendig, dass man meint, man würde auf einem Steg am Ufer des Wörthersees sitzen, die Beine lässig ins Wasser baumelnd, ab und zu das Buch sinken lassen und aus dem Glas mit dem leuchtend orangen, kühlen Getränk neben sich einen Schluck genießen. In so ähnlicher Umgebung hätte ich dieses Buch von J. Courtney Sullivan am liebsten gelesen. Umgeben von Februarschnee hat es angesichts des bevorstehenden internationalen Frauentags zwar nachdenklich gemacht, doch ebenso und immerhin auch einen angenehmen Vorgeschmack auf sommerlich-leichte Lesefreuden.

Jede dieser Frauen repräsentiert ihre Generation. Scheinbar eindeutig sind ihre unterschiedlichen Charaktere zu- und ein-ordenbar; doch allmählich verwischen sich jene Grenzen, eindeutige Zuschreibungen lösen sich in so manchen amüsant grotesken Situationen auf. Immerzu makellos und aufgeräumt ist nur das Puppenhaus von Ann Marie. "Sommer in Maine" ist ein Buch frei vom Tiefsinn der deutschsprachigen Literatur, schafft es zugleich aber, nicht in oberflächlichem Geplänkel zu enden. Die Autorin beschreibt die mannigfachen Färbungen menschlicher Beziehungen, ihre unterschiedlichen Ebenen und die Buntheit jeweiliger Gefühlswelten. In einem durchwegs vergnüglichen Grundton wird so manches Problem von gesellschaftlicher Relevanz aufs Korn genommen, gesellschaftliche Tendenzen werden mittels absurder Aneinanderreihung von Beispielen ins Lächerliche verzerrt. Wohltuend so eine ideologiefreie Sprache! Es ist ein unterhaltsamer Roman, die einzelnen Frauenfiguren gewinnen an Plastizität. Ein Stück weit erlebt man ihre erzählten Geschichten.

Maggie, ihre Tochter, hatte einen guten Job und war sehr vernünftig, aber wenn es um Männer ging, drehte sie durch. Über Chris, ihren Sohn, wurde nicht gesprochen. Clare ist mit Joe verheiratet und verkauft Devotionalien über das Internet. Sohn Ryan möchte gerne Sänger werden und hat alle Chancen. Patrick, sehr erfolgreich an der Börse, ist mit Ann Marie verheiratet. Beide sind versessen auf Status, Geld und ihre Wirkung auf andere. Ihre Kinder Patty, Fiona und Daniel sind schon erwachsen. Patty lebt in der Vorstadt, ist verheiratet und hat drei Kinder. Fiona ist in sozialen Hilfsprojekten in Afrika unterwegs und Daniel ist im Finanz- und Immobilienwesen.
Alice, immer noch attraktiv, herrschsüchtig und boshaft, bestimmt, wer den Sommer am Strand verbringen darf. Doch diesmal herrscht helle Aufregung, Alice hat den gesamten Besitz nach ihrem Tod der Kirche vermacht und denkt nicht daran, das Testament zu ändern, ist es doch für sie eine Art von Sühne, weil sie sich am Tod ihrer Schwester schuldig fühlt.
Eine beunruhigende Geschichte über die scheinbar so gut funktionierenden Spielregeln des Zusammenlebens.

In der Folge plätschert die Geschichte in einem ungemein einfachen Stil so dahin, wie eben das Leben oft so spielt. Aber will man so etwas lesen? Wo bleibt das Außergewöhnliche, das Erstaunliche, das Spannende, das ein Buch lesenswert macht?
Ich war froh, die letzte Seite erreicht zu haben.

Ein Buch für Frauen, die Spaß daran haben, in das Leben anderer Frauen einzutauchen, und sich daran freuen, dass das eigene Leben doch nicht so schlimm ist und wie schwierig es ist für uns Eltern, den Kindern zu sagen, wie F. Scott Fitzgerald in einem Brief an seine Tochter Frances geschrieben hat: 'Mach einfach alles, was wir nicht gemacht haben, dann kann gar nichts schief gehen.'

Die vier Frauen können verschiedener kaum sein und der Kunstgriff, dieselbe Familie durch 4 Brillen zu schildern, erscheint mir durchaus reizvoll. Die Figuren sind sehr plastisch und lebendig, voll von widersprüchlichen Gefühlen.
Sie sind miteinander verstrickt, teilweise in Liebe und Zuneigung, aber auch gegenseitiger Abwertung, in Unverständnis, sogar mit Hassgefühlen.
Eine leicht zu lesende Sommerlektüre, die durchaus Tiefgang hat, was die Schilderung menschlicher Beziehungsgefüge betrifft. Die Schwierigkeit, einander so zu begegnen, dass alte Verletzungen nicht immer aufs Neue aufbrechen, ist besonders zwischen Müttern und Töchtern groß, obwohl oder weil gerade da die Liebe auch groß sein kann.
Die Unfähigkeit, sich über Wesentliches so auszutauschen, dass mehr Klarheit entsteht und das gegenseitige Unverständnis nicht zunimmt, ist vor allem im Umgang mit Alice sehr groß.
Ihr Gefühlsleben ist durch das traumatische Erlebnis in ihrer Jugend - der Tod ihrer Schwester, an dem sie sich schuldig fühlt so beeinträchtigt, dass sie wenig an sich heran lässt und sich in Religiosität und Alkohol flüchtet. Ihren Kindern konnte sie dadurch wenig Wärme geben. Partner von außen wirken da eher stabilisierend und können heilend die Familienkonflikte dämpfen. Auch die nicht gelebten Anteile des Lebens, die Enge und die Defizite des jeweils gelebten Schicksals, die Sehnsüchte und Träume werden zum Thema. Die Gestalten der Männer, die selbst nicht zu Wort kommen, bleiben eher farblos – mit Ausnahme von Daniel, dem Großvater in den Augen seiner Tochter.
Jede Leserin kann sich sicher ein Stück mit der einen oder anderen Figur identifizieren.
Sprachlich ist das Buch kaum eine Offenbarung, aber als angenehme, nicht zu anspruchsvolle Urlaubslektüre durchaus lesenswert.