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Auch nicht darauf, Connor Smith, den es in echt gibt und der ebenfalls an dieser Reise teilnimmt, wiederzusehen. Sie will ihn lesetechnisch umbringen, was er jedoch noch nicht weiss. Als der echte Connor nur knapp einem Attentat entkommt, wird sie zu Hilfe gerufen, um den Fall zu lösen. Literarische Konkurrenten, eine Gruppe Fans, ein Stalker mit Kontaktverbot, zwei Ex-Freunde – und darunter muss die Täterschaft sein…

Erster Eindruck: Ein auffälliges Cover, eine geprägte Schrift – passt gut.

Eleanor wird von ihrer Schwester Harper, die als ihre Assistentin arbeitet, begleitet. Harper ist topporganisiert und managt Eleanors berufliches und privates Leben. Selbstverständlich hat sie Eleanor eine detaillierte Reisebeschreibung vorgelegt, die sie nicht gelesen hat – wie immer. Wenn sie diese gelesen hätte, hätte sie auch gewusst, auf welche Teilnehmer sie stossen würde. Aber mit solchen Dingen will sie sich nicht beschäftigen. Ihr geht es nur darum, wie sie Connor am besten loswerden könnte. Nun, man könnte denken, dass sie ihn im Buch einfach umbringen könnte und fertig, oder? Nein, so einfach ist es eben nicht, denn die beiden haben seit zehn Jahren ein Geheimnis. Nicht einmal Harper weiss davon. Connor ist wie eh und je nervig. Und nun jammert er davon, dass ihn jemand umbringen will! Wirklich? Beweise dafür hat er nicht. Will er sich nur wieder in den Mittelpunkt drängen? Nachdem zwei, drei merkwürdige Dinge passieren, stellt sich die Frage, ob an Connors Behauptungen doch etwas dran ist. Als Krimiautorin wäre es doch gelacht, wenn sie nicht selbst die Lösung herausfände…

Für mich war es das erste Buch der Autorin, insofern habe ich keine Vergleichsmöglichkeiten. Mir hat insbesondere der schräge Humor von Eleanor gefallen. Des Weiteren fand ich die Fussnoten, die sie zuhauf verwendet hat – und die die Lektorin eigentlich nicht wollte – absolut gelungen! Witzig war die Zwiesprache, die sie mit den Leser:innen hält. Das Buch hat sich flüssig lesen lassen; ich fühlte mich sehr gut unterhalten. Ich vergebe gerne 4 Sterne und freue mich auf die Fortsetzung.

Das ist auch der größte Punkt, den ich dem Roman explizit positiv anrechne: Die politischen Aussagen, vor denen der Autor nicht zurückschreckt. Aus Sicht des Katers kommen uns Dinge wie Ländergrenzen, Kriege und Intensivtierhaltung noch einmal doppelt so sinnlos und grausam vor. Ich erhoffe mir, dass über den Unterhaltungswert der Geschichte diese Ansichten auch in das Bewusstsein der Lesenden eindringen.

Für mich hätte es allerdings noch deutlich emotionaler sein dürfen. Die Katerperspektive sorgt durch ihre Nüchternheit leider auch für eine gewisse emotionale Distanz - was für mich ein eher negativer Nebeneffekt ist. Dennoch empfehle ich den Roman gern für eine unterhaltsame Lektüre mit Tiefgang und politischer Dimension.

Aus verschiedenen Perspektiven erfahren wir, was auf der Urlaubsinsel – und nicht nur dort – geschieht, Flo, Matty und die Griechin Sofia leihen uns dafür ihren Blick auf die Dinge. Griechische Mythologie, Tarotkarten und Sofias richtige Gespür für ihre Mitmenschen bringen Knistern ins Geschehen, dazu Flos Gedanken an frühere Ereignisse, dennoch will der gewisse Funke nur schwer überspringen, verliert sich die Handlung immer wieder in alltäglichen Nichtigkeiten, bringt die Intention des Ganzen nie richtig auf den Punkt – das ist zumindest mein Eindruck. Melancholie und eine gewisse Schwere liegen über dem glitzernden Meer, den köstlichen kulinarischen Verführungen. Die zeitweise poetische und überaus angenehme Sprachmelodie vermag den zerfaserten Handlungsverlauf kaum wettzumachen. Obwohl nur wenige Figuren im Mittelpunkt stehen, bleiben diese ein wenig unnahbar, deren Gefühle zwar transparent, aber kaum spürbar. Die Auflösung ist dann auch deutlich weniger spektakulär als zu erwarten war.
Die Geschichte selbst überzeugt nicht unbedingt, aufgrund des schönen Urlaubssettings und der bemerkenswerten Sprachmelodie vergebe ich nun gerne drei Sterne.

In Rose Wohnung findet sie eine Einladung zu einer der Sommerpartys der Familie Fowley. Diese Partys sind legendär und nur ausgewählte Gäste und die Familie dürfen daran teilnehmen. Amelia krempelt ihr Leben komplett um und setzt alles daran, um als Freundin des Cousins des Gastgebers dorthin zu gelangen.

Die Atmosphäre ist von Beginn an angespannt. Amelia gelangt durch ihren Freund Ford auf die Party. Ihr einziges Ziel ist es herauszufinden, was mit Rose passiert ist. Die Sicherheitsvorkehrungen rund um die Party sind enorm groß und sie muss aufpassen, dass sie nicht auffliegt.

Der Schreibstil von Sarah Goodwin ist leicht und flüssig zu lesen. Sie versteht es die Atmosphäre am Fjord, den weißen Strand, die Partystimmung, den Luxus und die unbedarfte Stimmung der reichen Gesellschaft einzufangen und gleichzeitig eine unterschwellige Bedrohung aufzubauen.
Was geht dort vor sich?

Die Handlung wird aus Amelias Perspektive berichtet, so dass ihre Gedanken und Gefühle sehr nachvollziehbar wurden. Mit ihr hat die Autorin eine geniale Protagonistin geschaffen, mutig und sehr fokussiert.

Die übrigen Charaktere blieben für mich lange Zeit sehr rätselhaft und ich konnte sie nur schwer einordnen.

Für mich waren die Ereignisse absolut nicht vorhersehbar. Ich wurde immer wieder überrascht und es gab Wendungen, mit denen ich nicht gerechnet hatte. Das Tempo ist durchgehend hoch und im letzten Drittel überschlagen sich die Ereignisse dermaßen, dass ich gar nicht mehr aufhören konnte zu lesen.

Ich habe bisher alle Thriller der Autorin gelesen und habe den Eindruck, dass sie mit jedem besser wird. Entsprechend gespannt bin ich auf den nächsten.

Doch zehn Jahre später erhält sie wieder einen Brief von ihrem ehemaligen Brieffreund und für sie steht fest, dass sie endlich die Wahrheit herausfinden möchte.

Home Before Dark von Eva Björn Ægisdóttir ist ein Psychothriller aus dem isländischen Raum. Wir erleben die Geschichte in der Gegenwart aus Sicht der 24jährigen Marsibil ‚Marsi‘, die weiterhin an dem spurlosen Verschwinden ihrer Schwester leidet und in der Vergangenheit lernen wir Kristin ‚Stina‘ besser durch ihre Perspektive kennen. Die beiden Leseperspektiven haben bei mir auch ein unterschiedliche Lesegefühl ausgelöst, Marsibils Perspektive zog sich an vielen Momenten merklich, da sich einiges wiederholt und ich mir ein paar Auflösungen relativ schnell denken konnte. Stinas Perspektive ist lebendiger und dementsprechend schneller.

In Anbetracht dessen, dass es sich um einen Psychothriller handelt und Marsibil nicht nur unter Schuldgefühlen leidet, sondern aufgrund dieser auch extreme Probleme hat, hat mir das Erleben ihres Gefühlszustand gefehlt. Ich konnte ihn mir zwar vorstellen, aber wahrgenommen habe ich diesen leider nicht, weswegen mir ihre Perspektive auch eher fern blieb. Stinas Gefühlszustand hat mich hingegen besser erreicht.

Home Before Dark hat mich sehr schnell einnehmen können, zeitweise plätscherte es inhaltlich aber etwas vor sich hin und erst gegen Ende konnte es mit der ein oder anderen Überraschung nochmal für Spannung sorgen, sodass es letztendlich ein gutes, aber nicht besonders packendes Leseerlebnis wurde.

Meine Meinung:

Der Klappentext hat mich neugierig gemacht, Mafia-Dark-Romance ist schon meist sehr gut zu lesen. Allerdings steht im Klappentext auch Enemies to Lovers, was jetzt nicht meine Umschreibung wäre.

Holly, die Xander weder ihren richtigen Namen, noch ihre Vergangenheit anvertraut, hat eine grausame Zeit hinter sich und schreckliche Angst. Xander ist auf der Suche nach seiner Schwester und misstraut so ziemlich jedem, außer seinem besten Freund und rechten Hand Blaze. Aber er hat auch seine guten Seiten, vor allem was Holly angeht, ändert sich sein Verhalten sehr schnell.

Es ist einerseits typische Mafia-Dark-Romance mit ziemlich ausführlichen Szenen, die ziemlich unter die Gürtellinie gehen, aber auch einem ziemlich hohen Spannungslevel. Im letzten Viertel überschlagen sich die Ereignisse und so langsam führen alle losen Fäden zusammen. Und es hat eine total überraschende Wendung. Hat mir meist echt gut gefallen.

Doch niergends fühlte sie sich wirklich angekommen. Nun will sie ihr Glück in Cornwall versuchen, mit einem alten Strandkiosk. Doch das Chaos lässt nicht lange auf sich warten.
Auch Jonah ist immer auf dem Absprung. Ruhelos und auf der Suche nach einer neuen Perspektive.
Ein wunderschöner Roman über Neuanfänge und das Ankommen. Sich endlich wo zu Hause fühlen. Freundschaft und Liebe. Dazu noch die atemberaubende Kulisse Cornwalls. Die Beschreibungen sind so gut, dass ich mich fühlte, als wäre ich selbst dort.
Dazu authentische und greifbare Charaktere, die ich sofort in mein Herz geschlossen habe. Ihre Geschichten haben mich sehr berührt und einiges in mir wachgerüttelt. Manche Aussagen sind mir direkt im Gedächtnis geblieben.
Ich liebe den Schreibstil der Autorin. Leicht und locker, dabei tiefgründig, berührend und emotional.
Ich freue mich schon jetzt auf die Fortsetzung der Reihe und kann es gar nicht erwarten, mich von der Autorin wieder nach Cornwall entführen zu lassen.

Die Sprache ist bewusst gewählt und vermittelt das Gefühl, selbst Teil eines Gedichts zu sein.
Ein besonderes Highlight sind die immer wieder eingestreuten Gedichtverse, die nicht nur zum Titel „Poet Empress“ passen, sondern auch stilistisch perfekt eingebunden sind. Hier zeigt sich auch die starke Leistung der Übersetzung ins Deutsche, die es schafft poetische Tiefe beizubehalten. Zusätzlich werden im Schreibstil immer wieder vereinzelt chinesische Schriftzeichen eingebunden, was ich unglaublich gelungen fand. Auch wenn es nur kleine Details sind, haben sie für mich enorm zur Atmosphäre beigetragen und mir geholfen, noch tiefer in das Setting und den besonderen Stil einzutauchen.

Erzählstruktur: Ein weiterer großer Pluspunkt ist die Erzählstruktur des Buches. Die Geschichte wird überwiegend aus der Ich-Perspektive von Wei erzählt, wird jedoch immer wieder durch Rückblicke in erzählerischer Form von Tagebucheinträgen, aus der Vergangenheit von Prinz Terren unterstützt. Diese Wechsel erfolgen fließend und tragen maßgeblich dazu bei, die Hintergründe der Figuren besser zu verstehen und deren Handlungen einordnen zu können. Dadurch entstehen auch überraschende Wendungen, die die eigene Wahrnehmung als Leserin verändern und für eine zusätzliche emotionale Tiefe sorgen.

Setting, Atmosphäre und Magiesystem:
Die Geschichte spielt in einer chinesisch inspirierten Fantasywelt, die sowohl visuell als auch kulturell sehr dicht und eindrucksvoll gestaltet ist. Wir begleiten Wei, eine Bauerntochter, die in bitterer Armut und Hungersnot aufwächst und früh mit Verlust und Leid konfrontiert wird. Dieser harte Ursprung bildet einen starken Kontrast zu dem prunkvollen, aber auch gefährlichen Leben am Kaiserhof, in das sie später eintritt. Gerade diese Gegensätze erzeugen eine dichte Atmosphäre, die von Unsicherheit, Misstrauen und unterschwelliger Bedrohung durchzogen ist. Als Leserin konnte ich mich sehr gut in diese Welt hineinversetzen und hatte durchgehend klare Bilder vor Augen.
Das Magiesystem des Buches ist wirklich besonders fügt sich hier sehr harmonisch ein und ist auf eine kreative Weise mit der Poesie verbunden, hat mir sehr gut gefallen.

Handlung, Spannung und Emotionale Intensität:
Obwohl das Buch insgesamt eher ruhig erzählt ist, entfaltet es eine enorme emotionale Wucht. Themen wie Verlust, brutale Gewalt und Machtmissbrauch ziehen sich durch die gesamte Handlung und werden auf eine eindringliche Weise vermittelt. Die Handlung rund um Weís Aufstieg ist durchgehend fesselnd, lebt jedoch weniger von einer klaren, geradlinigen Struktur als vielmehr von vielen ineinandergreifenden Entwicklungen. Unterschiedliche Handlungsstränge verweben sich miteinander und erzeugen ein Gefühl von stetiger Bewegung und Veränderung. Besonders stark ist dabei die permanente Anspannung, da Wei sich in einer Umgebung bewegt, in der sie niemandem vollständig vertrauen kann und jederzeit mit Gefahr rechnen muss.

Kritikpunkte: Trotz der vielen positiven Aspekte gibt es auch einige Punkte, die mir weniger gut gefallen haben. Besonders aufgefallen ist das Fehlen eines Glossars oder einer Übersicht über die zahlreichen Figuren und deren Beziehungen zueinander. Gerade durch die Vielzahl an Namen und familiären Verbindungen, die teilweise aus einem kulturellen Kontext stammen, der mir weniger vertraut ist, fiel es anfangs schwer, den Überblick zu behalten. Ein Stammbaum oder eine kurze Charakterübersicht hätte hier sehr geholfen. Zudem empfand ich den letzten Abschnitt der Handlung als etwas zu knapp ausgearbeitet. Obwohl das Ende emotional durchaus wirkungsvoll war, hätte ich mir gewünscht, dass zentrale Ereignisse mehr Raum bekommen, insbesondere im Vergleich zu früheren Abschnitten, die deutlich ausführlicher behandelt wurden. Darüber hinaus gab es eine einzelne, eher dynamische Szene gegen Ende, die etwas schwer nachzuvollziehen war, was jedoch im Gesamtbild kaum ins Gewicht fällt.

Fazit: The Poet Empress ist eine eindrucksvolle, poetisch erzählte Geschichte, die vor allem durch ihre Atmosphäre, ihren besonderen Schreibstil und ihre vielschichtigen Figuren überzeugt. Wer sich auf das ruhige, aber intensive Erzähltempo einlässt, wird mit einer emotionalen und tiefgehenden Leseerfahrung belohnt. Am Ende hat mich die Geschichte so sehr emotional getroffen, dass ich geweint habe.
Wichtig ist jedoch zu wissen, dass es sich trotz zwischenmenschlicher Beziehungen nicht um eine Romantasy-Geschichte handelt, der Fokus liegt klar auf den Figuren, ihrer Entwicklung und den emotionalen sowie gesellschaftlichen Dynamiken.

Ich könnte noch so viel zu den Figuren und ihrer Entwicklung sagen, möchte aber bewusst nicht zu viel vorwegnehmen. Gerade deshalb finde ich es besonders empfehlenswert, möglichst unvoreingenommen an das Buch heranzugehen und sich einfach auf diese außergewöhnliche Reise einzulassen und vollkommen in diese chinesisch inspirierte Fantasy-Welt einzutauchen.

Fausto hat es verpasst, sich rechtzeitig nach Grönland, Kanada oder Sibirien abzusetzen. In Vollmondnächten unternimmt er, so gut wie möglich ausgerüstet, Ausflüge mit seinem Fahrrad zu entfernteren Dörfern und sucht in aufgegebenen Häusern nach Brauchbarem.
Eines Tages taucht im Nebenhaus eine junge Frau auf, der die Hitze nicht viel auszumachen scheint. Fausto verliebt sich in Valérie.

Andreas Eschbach schreibt klar, einfach, angenehm zu lesen und erzählt aus Faustos Perspektive. Die Erinnerungen des Protagonisten an 'früher' schildern unsere Gegenwart – jeder weiß um die Klimakatastrophe, doch niemand handelt oder ändert sein Verhalten, bis es zu spät ist. Auch eine Pandemie dezimierte die Menschen weiter. Eschbach unterlässt Schuldzuweisungen, er beschreibt die Entwicklung, die folgerichtig und unausweichlich ihren Lauf nimmt und trifft mich dadurch um so härter.

Besonders Faustos Charakterisierung ist gelungen, wie auch die ständige, eindringliche Schilderung der lebensfeindlichen Hitze, die tagsüber alle Aktivitäten unmöglich macht, sich in Mauern, Steinen und Asphalt festsetzt und auch nachts kaum Erleichterung bringt. 'Ins fahle Herz des Sommers' ist eine beklemmende, atmosphärisch geschriebene Dystopie, die aufrüttelt und trotz ihres geringen Umfangs alles sagt. Mir hat Eschbachs neues Buch gut gefallen.

Sie sind sich nah und kennen sich doch so wenig.
Meine Meinung:
Das ist so ein Buch, dass vermutlich tatsächlich grandios ist mit der schwierigen Geschichte von Vater und Sohn und dem ganzen Drumherum, des nicht Verstehens des Anderen und schon gar nicht Erzählens von was man eigentlich wirklich träumt. Das Buch ist auch richtig gut geschrieben, aber mich hat das Buch einfach nicht erreicht, vielleicht war mir auch alles viel zu sehr in die Länge gezogen, ich war am Ende froh, dass ich es endlich durch hatte. Ich bin aber davon überzeugt, dass das Buch begeistere Leser finden wird, ich war es leider nicht.
Fazit:
nicht meins