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Die Mutter-Tochter-Beziehung ist das zentrale Thema.
Annette Chavez Macias schreibt relativ ruhig und ohne Eile. Es geht zwar um Emotionen, aber sie lässt das nicht die Überhand nehmen. Dazu sind die Figuren auch zu verschlossen. Doch sie leiden auch unter diesem Zustand.
Erst als Geschehnisse der Vergangenheit thematisiert werden, bietet sich die Chance alte Konflikte aufzulösen. Das hat die Autorin schlüssig und nachvollziehbar dargestellt.

Warum ist österreichisches Hochdeutsch so wichtig für die aller allermeisten ÖsterreicherInnen? Genau das wird klipp und klar und mit viel Witz und Schmäh erklärt. Chapeau!

Bereits bei seinem Erscheinen 1938 wurde der Roman von der faschistischen Zensur verboten. In einer neuen Übersetzung wird die Autorin heute wiederentdeckt und nimmt die Lesenden mit in ein unglückseliges Kapitel der Geschichte. Dennoch zeigt der Buchumschlag, der teilweise in hellen Farben gehalten ist, junge Frauen, die positiv in die Zukunft blicken.

Acht junge Frauen studieren an der Universität in Rom und leben im Grimaldi Institut, das von Nonnen geführt wird. Obwohl hier eine gewisse Freizügigkeit herrscht, werden die Mädchen abends eingeschlossen und das Licht wird ausgeschaltet. Daher lernen oder unterhalten sich die Freundinnen im Schein einer Petroleumlampe.

Acht verschiedene Lebensentwürfe prallen aufeinander. Viele der Mädchen kommen aus kleinen Dörfern in Italien, aus einer Welt, in die sie nicht mehr zurückwollen. Doch stellt sich für sie die Frage, ob sie aus der patriarchalischen Struktur des Elternhauses in die Unfreiheit einer Ehe wechseln wollen. Oder ist es der Sinn des Seins, in seiner Arbeit aufzugehen? Augusta, ein Mädchen, das nicht wie die anderen Freundinnen Literatur studiert, sondern an einem Roman arbeitet, stellt die provokante Frage, ob Frauen überhaupt Männer brauchen und ist überzeugt, dass Frauen ihr Leben eigenverantwortlich und ohne Abhängigkeiten gestalten müssten. Allerdings- ihre Romane finden keinen Verlag und so scheint es, dass sie dauerhaft in dem Studentenwohnheim bleiben wird, unglücklich in ihrer Phantasiewelt gefangen.

Natürlich spielen Männer eine wesentliche Rolle im Leben der Mädchen. Vinca aus Andalusien verliebt sich in einen Landsmann, der in den Krieg gegen die Falangisten zieht und Vinca letztlich verlässt. Dennoch ist ihr Sehnen und ihre Sorge um den Geliebten so plastisch beschrieben, dass man durchaus mitfühlen kann. Emanuela hat ein Geheimnis, das letztlich ihr Leben zu zerstören droht: Ein Kind- und sie überlegt, ob es nicht besser wäre, wenn dieses Kind nicht mehr lebte. Denn Emanuela hat keine Beziehung zu den kleinen Mädchen und ist über seine Kälte verwundert.

Xenia, die ihre Prüfung an der Universität nicht geschafft hat, wird zur Geliebten mehrerer Männer, die sie letztlich verabscheut, deren Geld sie jedoch nimmt und einen sorglosen Lebenswandel genießt.

Auf diese Art führt Alba de Céspedes vor Augen, welche Möglichkeiten Frauen in der Zwischenkriegszeit hatten, auch wenn klar ist, dass diese Mädchen privilegiert waren, denn universitäre Bildung für Frauen gehörte damals nicht zur Norm. Das Buch versucht, aufzurütteln und Frauen aufzuzeigen, dass es notwendig ist, für sich selbst Verantwortung zu übernehmen. Alle Charaktere der Protagonistinnen sind präzise und feinfühlig gezeichnet, ihre Gedankenwelt können sich die Lesenden gut zu Eigen machen. Auch wenn das Thema nicht auf Spannung angelegt ist, ist man doch interessiert und manchmal fasziniert von den Entwicklungen.

Alba des Céspedes hat zu einer Zeit, als das Frauenbild andere Entsprechungen verlangte, einen feministischen Roman geschrieben, der von klugen und interessanten Dialogen lebt und von einer Gedankenwelt, die auch den jetzt lebenden Frauen nicht gänzlich fremd ist. Ihr Buch verdient es, mit heutigen Augen gelesen zu werden und die Appelle der Autorin für Frauenrechte sind noch immer aktuell. Zeitgeschichtlich Interessierte werden den Einblick in eine unter den damaligen Umständen als gefährlich geltende Geisteshaltung schätzen und den Mut der Autorin zu würdigen wissen. So ist “Was vor uns liegt” ein auch heute noch gesellschaftspolitisch relevantes Buch, das ich gerne weiterempfehle.

Für alle die aber bis dato noch kein Buch über den zuckersüßen Biberbären gelesen haben, möchte ich gleich mal sagen, dass man alle Bücher getrennt voneinander lesen kann. Wobei ich den Gefahrenhinweis anmerken muss, dass wenn man einmal Gefallen an Mr O’Lui und seinem besten Freund Rupert gefunden hat, dann ziehen ganz schnell weitere Bücher ein (ich spreche da aus Erfahrung).
Grandioserweise gibt es zu Beginn einen Steckbrief von Mr. O’Lui und Rupert, so dass alle die die beiden noch nicht kennen, gleich mal alle wichtigen Informationen bekommen. Ein besonderes Highlight in dieser Kinderbuch Reihe sind definitiv die Illustrationen. Diese sind äußerst liebevoll und detailreich gestaltet und unterstützen die Geschichte in zauberhafter Weise. Besonders gut gefällt mir, dass man schreiende und grelle Farben hier vergeblich sucht und dies gilt nicht nur für das Weihnachtsbuch.
Gar nicht genug betonen kann ich wie sehr es mich begeistert, dass dieses Buch ohne die üblichen Erwähnungen von Weihnachtsmann oder Christkind auskommt. Daher ist dieses Buch wirklich für alle geeignet und bringt Erwachsene nicht in Erklärungsnot, wenn zuhause jemand anderes die Geschenke bringt. Die Autorin Silke Siefert legt den Fokus auf die Dinge, die die Weihnachtszeit eigentlich ausmachen sollten wie Zeit mit den Liebsten zu verbringen und besonderes nett zu sein. Das Miteinander Zeit verbringen und feiern steht hierbei klar im Mittelpunkt, aber natürlich kommt auch das Thema Geschenke nicht zu kurz.
Das Buch wird vom Baumhaus Verlag mit einer Altersempfehlung ab vier Jahren beworben und dafür finde ich die Länge des Textes auch durchaus passend. Der kleine Leser, mit dem ich das Buch lesen durfte, ist gut 2,5 Jahre alt und hatte keine Probleme mit der Länge, sondern konnte allem gut folgen. Wobei ich dazusagen muss, dass dieser kleine Leser Bücher dieses Umfanges bereits gewohnt ist.
Wie immer bei Kinderbüchern aus dem Baumhaus Verlag gibt es das eine oder andere kleine Extra, dass das Buch neben seinem großartigen Inhalt und seiner hochwertigen Verarbeitung, zu etwas besonderem macht. In diesem Fall ist es ein Keksrezept am Ende des Buches. Zur großen Enttäuschung des kleinen Lesers konnten wir es noch nicht testen, aber dies wird bestimmt schnellstmöglich nachgeholt.
Ich glaube, man spürt in so ziemlich jedem Wort, dass ich absolut begeistert von dem Buch bin. Trotzdem gibt es eine Winzigkeit, die ich noch anmerken muss, die mir nicht ganz so gut gefallen hat. Hierbei geht es um Rupert und seine Wunschzettel bzw. um die Geschenke, die er bekommt. Hierbei hätte ich es schön und auch ein wenig logischer gefunden, wenn genauer darauf eingegangen worden wäre, was und vor allem warum sich Rupert genau diese Dinge gewünscht hat. Möglicherweise ist dies aber auch nur wieder ein zu erwachsenes Denken und für Kinder ergibt die Geschichte auch so wie sie ist Sinn.
Silke Siefert hat mit diesem Buch ein zauberhaftes Weihnachtsbuch erschaffen, dass alles beinhaltet, was es meiner Meinung nach braucht, um ein großartiges Kinderbuch zu sein. Stimmungsvolle Illustrationen, eine schöne Geschichte und wertvolle Botschaften. Dieses Buch ist die perfekte Einstimmung auf die Vorweihnachtszeit und lehrt sowohl den Kindern als auch uns Erwachsenen wie schön es ist anderen eine Freude zu bereiten und dass das wichtigste ist, dass man von lieben Menschen umgeben ist.

Und genau dieses Video soll wieder verschwinden. Vor Ort lernt sie Jack kennen. Beide fühlen sich sofort zueinander hingezogen, bis Jack erfährt, wer genau da vor ihm steht. Von da an will niemand im Dorf mehr etwas mit Clara zu tun haben. Doch so leicht gibt Clara nicht auf. Dabei verliebt sie sich immer mehr in die Menschen in Fraser Falls und vor allem in einen ganz bestimmten sehr gut aussehenden Kerl.

Mein Fazit:
Ich habe ein paar Schwierigkeiten gehabt, anfangs in die Geschichte hineinzufinden. Die Story wird sehr ausführlich beschreiben, darauf muss man sich einlassen und Lust haben. Aber es lohnt sich. Es ist eine wunderschöne weihnachtliche Lovestory, in die man von Seite zu Seite immer mehr hineinfällt. Hier wird nicht nur eine Lovestory zwischen Clara und Jack erzählt, sondern wie sich ein ganzes Dorf in Clara verliebt. Wie die Menschen in dem Ort miteinander umgehen, hat mir sehr gut gefallen. Clara ist mir auch gleich ans Herz gewachsen. Dabei ist die Story auch sehr interessant und stimmt einen sehr schön auf Weihnachten ein.

Von mir gibt es für diese sehr herzliche weihnachtliche Lovestory eine klare Leseempfehlung und ich vergebe gerne 4 Sterne.

Ich konnte bei ihren Aktionen toll mitfiebern und habe ihre Wut gefühlt, ihre Magie Illusionen zu erschaffen passt zu ihr und ist toll beschrieben. Und dann Thorne, der mysteriöse Seelenfänger, der bis zum Schluss undurchschaubar bleibt, kann man ihm wirklich vertrauen? Ich habe die Emotionen und das Knistern zwischen Yvi und Thorne geliebt.

Die Romantasy steht hier nicht im Vordergrund, sondern eher die fesselnde Handlung, das hat mir sehr gut gefallen, ich konnte das Buch nicht aus der Hand legen und musste unbedingt wissen wie es weitergeht. Humorvolle und schlagfertige Wortgefechte lockern die teilweise düstere Stimmung immer wieder auf.

Die Autorin schafft, ohne groß auf das Worldbuilding einzugehen, ein bildhaftes Setting. Ein Reihenauftakt mit faszinierender Magie in einer Welt voller Emotionen, in der Intrigen und Gewalt großen Raum einnehmen. Achtung, ein paar brutale und blutige Szenen könnten belastbar sein.

Diese Geschichte macht süchtig nach mehr, von mir eine absolute Leseempfehlung.

Gert und Gisela sind mittendrin im Geschehen und versuchen irgendwie weiter zu machen zu leben und auch nach ihren verschollenen Angehörigen zu suchen. Sie leben lange in einem eiskalten und zugigen Keller in Friedas Haus und halten sich mit Schwarzmarkt-Geschäften über Wasser.
Fazit:
Hier erlebt man die ganze Tragik des Nachtkrieges, aber auch die Menschen die die Hoffnung nie verlieren und anpacken.
Keine leichte Kost über das Thema des Neubeginns nach dem Zweiten Weltkrieg und den Mut, der Freundschaft und der Liebe.

Erst dachte ich, es würde sich nur um Kurzgeschichten handeln, aber das letzte Kapitel erzählt, wie es zur der „Confiserie Kohaku – lassen Sie sich von uns verzaubern!“ eigentlich kam und diese Geschichte mochte ich am liebsten, weil sie alles miteinander verbindet und ich gleich mehr über Kohaku wissen wollte. Fünf ganz unterschiedliche Menschen besuchen die Confiserie Kohaku und erzählen aus der Ich-Perspektive von ihren Erfahrungen. Dort kaufen sie sonderbares Naschwerk namens Wechselglück-Karamell, Offenherz-Kastanienmonaka oder einen Zauberschein-Liebesapfel, weil sie sich nach Liebe, Selbstbewusstsein, Ehrlichkeit oder Klarheit sehnen. So auch Chika, die gerade Mutter geworden ist und die Liebe ihres Mannes Itsuki vermisst, weil sich seit der Elternschaft vieles verändert hat. Alles Figuren mit glaubhaften Problemen, mit denen man sich identifizieren könnte. Umso wichtiger, dass klar wird, dass es nicht unbedingt Magie braucht, um Erkenntnis zu erlangen. Ein schönes Buch für zwischendurch, bei der mir die Idee mit Potenzial und die angenehme Erzählweise gefallen haben. Am liebsten mochte ich den Fuchsgeist Kohaku oder die Geschichte um den Zauberschein-Liebesapfel und Chikas wunderschönes Leuchten.

Die verschworene Clique und der Zusammenhalt sind mit das schönste an der Reihe. Auch die erste Szene enthielt bereits so viele berührende Willow Falls Vibes. Allerdings kann der zweite Band auch unabhängig vom ersten gelesen werden. Paige ist ähnlich liebreizend wie Cassie. In ihrer eigenen Holzwerkstatt namens Woody´s kann sie sich kreativ ausleben und auch sonst hat sie einen klugen, ehrlichen und sanftmütigen Charakter. Ihr Love interest ist Miles Chamberlain, der sich nur vorübergehend wieder in Willow Falls aufhält und damit alte Wunden aufreißt. Denn Paige, ihr Bruder Reese und sein ehemals bester Freund Miles haben eine schmerzhafte Erinnerung gemeinsam. Deshalb geht es in der Story auch um die Bruder-Schwester-Beziehung der beiden. Miles wird daraufhin in Willow Falls nicht freudig empfangen, denn diese eingeschworenen Gemeinschaft ist ziemlich nachtragend. Die Kapitel aus Miles Sicht lassen aber schnell darauf schließen, dass er diesen Groll nicht verdient hat und Paige verzweifelte Suche nach einer geeignet Partner bald vorbei sein wird. „Warum zur Hölle fand ich keinen netten, sympathischen Mann, der sich auch in mich verlieben konnte?“ Es ist eine romantische Geschichte über Schuldgefühle, Versöhnung, Vergebung, Freundschaft und die große Liebe. Ich hätte mir etwas mehr Humor gewünscht und ingesamt hat mir «Take Me Home to Willow Falls» besser gefallen - dort kam auch mehr Herbstatmosphäre auf. Am Ende wurde es mir zu langatmig und der dramatische Teil war mir zu gewollt und vorhersehbar, aber ich wurde über weite Strecken gut unterhalten und vergebe 3,5 Sterne. Was auch immer da zwischen Owen und Reese nach den vielen Andeutungen ist - es ist ziemlich offensichtlich, dass sich ein dritter Teil um die beiden anbahnt.